단 5명뿐인 슈퍼특선의 영광은 누구에게?

 반면에 최근 절정의 기량을 보이는 류재열과 6개월 만에 슈퍼특선 재탈환을 노리는 인치환의 활약은 대단하다.

 지난 8월부터 본격적으로 상승세를 보인 류재열은 올해 하반기 총 21회 출전해서 9승(승률 43%)을 거두고 있다. 승률이 아주 높은 편이라 할 수는 없지만, 8월 11일 열린 31회차 결승전에서는 슈퍼특선 신은섭과 양승원을 각각 2, 3위로 따돌리며 우승을 차지했고, 지난 11월 10일 열린 44회차 결승전에서는 같은 팀 후배 안창진의 선행을 젖히기로 넘어서며, 정종진에 이어 2위를 차지했다. 이 경기에서 강력한 2착 후보로 꼽혔던 전원규도 3위로 막아내는 데 성공했다.

 이렇듯 류재열은 최근 두 달 사이에 현재 슈퍼특선 전원규, 양승원 ,신은섭을 상대로 모두 승리를 이어가는 특급 활약을 펼치고 있어, 생애 첫 슈퍼특선 입성에 파란불이 켜진 상태다. 또한 상금 순위도 정종진, 임채빈에 이어 3위까지 훌쩍 뛰었고, 다승 순위도 5위를 달리고 있다.

 한편 인치환은 지난 6월 30일 낙차 부상 이후, 광명 36회차(9월 13~15일)에서 3연승을 차지하며 상쾌하게 복귀에 성공했다. 이후 8승을 더 챙긴 인치환은 올해 하반기 총 22회 출전하여 11승(승률 50%)을 기록하며, 수치상으로 볼 때 경쟁자인 류재열, 신은섭 보다 앞서는 활약을 보이는 중이다.

 다만 9월 20일과 10월 4일 경기에서 자신보다 한 수 아래로 평가받던 최종근(20기, S1, 미원), 김영수(26기, S2, 세종)에게 1위를 내준 것과 10월 3일과 6일, 11월 10일 경쟁자인 류재열에게 패한 부분은 아쉬움이 남는다.

 예상지 '경륜박사'의 박진수 팀장은 “한 달여 남은 등급 심사까지 선수들의 활약 여부가 변수로 작용할 수는 있겠지만, 올해 하반기 전체를 놓고 본다면, 임채빈, 정종진, 전원규, 양승원에 이어 남은 슈퍼특선 한 자리를 놓고 신은섭, 류재열, 인치환이 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 보인다.”라고 말하며, “특히나, 류재열이 남은 경기에서 최근처럼 좋은 성적을 보인다면, 그의 생애 첫 슈퍼특선 진출 가능성은 그 어느 때보다 높아 보인다.”라고 전망했다.

<경주사업총괄본부 보도자료>