특선급의 무서운 변화, 더욱 흥미로워진 경륜

 과거에 각 경주의 고득점자들이 선행과 마크를 두며 비교적 편안하게 경주를 이끌어 왔다면, 이제 그런 모습은 찾아보기 힘들다. 누가 언제 뒤에서 기습으로 반격할지도 모르는 벨로드롬의 치열한 승부의 세계가 펼쳐진 것이다.

 특선급 중에서 중간 순위인 정정교는 2주 전 토요일에는 슈퍼특선반 양승원(SS, 22기, 청주)과 일요일에는 류재열(S1, 19기, 수성)과 황인혁(S1, 21기, 세종)을 연이어 제압했다. 특히나 일요일은 두 명의 수성팀, 그리고 세 명의 충청권을 혈혈단신으로 이겨내 더욱 의미가 있었다. 본인의 존재감을 확실하게 보여준 것은 물론이고, 득점도 수직으로 상승해 앞으로 경기에 더 편하게 임할 수도 있게 된 것이다.

 한편 양승원은 이와 대조적으로 수난을 당하고 있다. 슈퍼 특선임에도 불구하고 최근 8경기에서 단 1승만을 기록하고 있기 때문이다. 초반 부진은 컨디션 난조나 여러 운이 따르지 않았다고 볼 수 있지만, 약점을 파고드는 도전 세력들의 거센 저항에 직면해야 했다. 양승원은 지난해 성적 3위에서 현재 10위까지 추락했다. 두 선수의 모습은 현 특선 급의 변화무쌍하고 냉정한 상황을 나타내는 대표적인 예로 볼 수 있다. 도전자들이 이제는 2위, 3위에 만족을 못 하는 것이다.

 경륜 전문가들은 이런 현상의 원인에 대해 강자들 또는 각 팀 간의 정면 승부를 보고 싶어 하는 고객들의 열망과 이 취지에 부응하여 개선한 경주제도에 있다고 입을 모은다. 금요예선으로 첫날의 뜨거운 승부가 토요일 독립대전에도 영향을 미치고 있는 데다, 순위 간 득점이 과거 1점에서 2점으로 벌어지며 한 경주 한 경주가 선수들 입장에서는 그만큼 소중해졌기 때문이다.

 선수들은 반기별 승강급은 물론이고 평소 대진표나 경기 전개의 유불리가 득점에 따라 좌우되기 때문에 무척이나 예민할 수밖에 없다. 또한 올해부터는 대상경주 출전 자격이 성적순으로 주어지기 때문에 이에 관한 관심은 고객뿐만 아니라 선수들에게 역시 뜨거울 수밖에 없다. 개인전은 물론이고 어느 팀에서 몇 개의 우승 트로피를 가져가느냐에 사활을 걸고 있다. 절대강자 임채빈과 정면승부를 시도하는 것도 모두 이런 맥락에서 비롯된다고 볼 수 있다.

<경주사업총괄본부 보도자료>